Como cualquier animal, los caballos pueden sufrir problemas de salud. Uno de los menos conocidos es la fotosensibilidad, una afección en la que la piel del caballo se vuelve hipersensible a la luz solar, lo que provoca quemaduras solares, erupciones o incluso ampollas. En los casos graves, también puede verse afectado el hígado. Entender y prevenir la fotosensibilidad es fundamental para la buena salud del caballo; aquí en Suecia hay ciertas plantas que conviene vigilar.

¿Qué es la fotosensibilidad?

La fotosensibilidad en los caballos aparece cuando su piel reacciona de forma exagerada a la luz solar, concretamente a los rayos ultravioleta (UV). Esto suele deberse a una reacción con determinadas sustancias químicas presentes en el organismo del caballo. El resultado pueden ser lesiones cutáneas dolorosas, que afectan sobre todo a las zonas con poco pelo, como el hocico, el contorno de los ojos, las orejas, la zona de los glomos en la parte posterior del casco y, a veces, manchas en el cuerpo.

¿Por qué desarrollan fotosensibilidad los caballos?

La fotosensibilidad en los caballos suele ser una afección secundaria causada por la ingesta de determinadas plantas tóxicas. Estas plantas contienen sustancias que, una vez ingeridas, pasan al torrente sanguíneo del caballo y reaccionan con la luz solar. Esta reacción libera energía que puede dañar las células de la piel y provocar llagas dolorosas o ampollas.

Plantas tóxicas que debes evitar

Hay varias plantas que pueden contribuir a la sensibilidad a la luz en los caballos:

Trébol híbrido (trébol de Alsike): provoca un aumento de la sensibilidad a la luz y puede causar lesiones cutáneas, sobre todo en zonas con poco pigmento. 

Hipérico (hierba de San Juan): aumenta la sensibilidad a la luz solar y puede provocar problemas de piel en caballos de capa clara. 

Altramuces: pueden causar daños hepáticos y fotosensibilidad, sobre todo si están contaminados por moho. 

Asfódelo de los pantanos (Narthecium ossifragum): puede causar daños hepáticos y un aumento de la sensibilidad a la luz solar, además de otros efectos tóxicos. 

Trigo sarraceno: puede causar fotosensibilidad. 

Branca ursina y perejil gigante (Heracleum sphondylium y Heracleum mantegazzianum): pueden provocar fotosensibilidad.

Ameo mayor (Ammi majus): puede provocar fotosensibilidad. 

Hierba de Santiago (Senecio jacobaea): causa daños hepáticos que pueden provocar un aumento de la sensibilidad a la luz. 

Hierba cana (Senecio vulgaris): causa daños hepáticos y un aumento de la sensibilidad a la luz. 

Lengua de perro (Cynoglossum officinale): causa daños hepáticos y un aumento de la sensibilidad a la luz. 

Senecio acuático (Senecio aquaticus): causa daños hepáticos y un aumento de la sensibilidad a la luz. 

Cómo prevenir la sensibilidad a la luz

Prevenir la fotosensibilidad implica algunos pasos importantes:

1. Inspecciones periódicas del pasto: revisa a menudo los pastos y los campos cercanos en busca de plantas tóxicas. Eliminar o vallar estas plantas puede evitar que se ingieran por accidente.

2. Suplementa la dieta con precaución: aunque las plantas silvestres son la principal preocupación, asegúrate de que el heno, los cereales y los suplementos estén libres de sustancias vegetales nocivas.

3. Ofrece sombra: asegúrate de que los caballos tengan acceso a zonas de sombra, especialmente entre el final de la mañana y primera hora de la tarde, cuando el sol es más fuerte.

4. Usa equipo de protección: plantéate utilizar máscaras antimoscas con protección UV o mantas ligeras y transpirables para proteger las zonas sensibles.

5. Vigila a tu caballo: revisa a tu caballo con regularidad en busca de signos de irritación cutánea o de un comportamiento inusual que pueda indicar malestar o enfermedad.

6. Consulta a un veterinario: si sospechas que tu caballo sufre sensibilidad a la luz, contacta con un veterinario de inmediato. Podrá aconsejarte sobre el tratamiento y sobre cómo manejar la afección.

La fotosensibilidad puede resultar muy molesta para los caballos, pero con los conocimientos adecuados y medidas proactivas es totalmente manejable. En EQUNIQUE nos importan la salud y el bienestar de nuestros compañeros equinos. Si nos mantenemos informados y atentos, podemos asegurarnos de que nuestros caballos disfruten del aire libre de forma segura y saludable.