La fourbure est l’une des affections les plus graves du monde équin — douloureuse, aiguë, et tout propriétaire devrait savoir la reconnaître. Mais la fourbure peut aussi être en grande partie évitée, et la clé se trouve presque toujours dans l’alimentation et la gestion de l’herbe. Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la fourbure ?

La fourbure (laminite) est une inflammation des lamelles du sabot — les structures qui ancrent la troisième phalange dans la boîte cornée. Lorsque les lamelles sont endommagées, la troisième phalange peut, dans le pire des cas, basculer ou s’enfoncer. C’est extrêmement douloureux et c’est toujours une urgence vétérinaire.

Reconnaître les signes — chaque minute compte

Les signes classiques : le cheval adopte la posture typique de la fourbure, antérieurs projetés vers l’avant pour soulager les pinces, se déplace avec raideur et réticence (comme s’il marchait sur des aiguilles, surtout sur sol dur), a les sabots chauds et un pouls digité fort. Au moindre doute : appelez immédiatement le vétérinaire — une intervention précoce conditionne le pronostic.

Pourquoi la fourbure apparaît-elle ?

La voie la plus fréquente passe par l’alimentation : de grandes quantités de sucres et d’amidon — en particulier issus de l’herbe de printemps à pousse rapide, de l’herbe d’automne après les gelées ou d’un excès d’aliment concentré — perturbent la flore bactérienne du gros intestin et déclenchent une réaction en chaîne qui atteint les lamelles du sabot. Les chevaux en surpoids et ceux atteints de troubles métaboliques comme l’EMS ou le PPID présentent un risque fortement accru. Le poulinage, certaines maladies et une surcharge prolongée d’un membre peuvent également déclencher une fourbure.

Prévenir par l’alimentation et la gestion de l’herbe

1. Surveillez l’état corporel — le surpoids est le principal facteur de risque sur lequel vous pouvez agir ; apprenez à évaluer l’état corporel et agissez à temps.
2. Respectez l’herbe de printemps — introduisez l’herbe progressivement sur quelques semaines, limitez le temps au pré des chevaux qui prennent facilement du poids et évitez les heures où la teneur en sucres de l’herbe est la plus élevée (après-midi ensoleillés, ainsi que nuits de gel suivies de soleil).
3. Le fourrage comme base — faites d’un foin ou d’un enrubanné analysé, à la valeur énergétique modérée, la base de la ration, et réduisez au minimum les aliments concentrés riches en amidon pour les chevaux qui n’en ont pas besoin.
4. Chevaux à risque — les races qui prennent facilement du poids, les chevaux atteints d’EMS/PPID ou ayant des antécédents de fourbure ont besoin d’une stratégie de pâturage plus stricte : muselière de pâturage, pâturage rationné en parcelles ou stabulation libre avec stations de fourrage.
5. Du mouvement chaque jour — l’activité quotidienne soutient à la fois le métabolisme et la circulation sanguine du sabot.

Si le pire arrive

Appelez immédiatement le vétérinaire, retirez le cheval du pré, installez-le sur un sol souple et évitez tout déplacement inutile en attendant de l’aide. Suivez ensuite scrupuleusement le plan du vétérinaire — la fourbure nécessite souvent une longue rééducation, où vétérinaire et maréchal-ferrant travaillent ensemble.

Ce guide présente des connaissances générales et ne remplace pas l’évaluation du vétérinaire. La fourbure est toujours une urgence vétérinaire.