Le système digestif du cheval est conçu pour une seule chose : le même aliment, en permanence. Pourtant, la plupart des chevaux changent d’alimentation plusieurs fois par an — nouvelle livraison de foin, mise à l’herbe, retour au foin à l’automne, nouvel aliment concentré. Voici comment rendre chaque changement d’alimentation doux pour la digestion.
Pourquoi les changements d’alimentation sont-ils délicats ?
Le gros intestin du cheval est un système de chambres de fermentation dans lequel des milliards de micro-organismes sont spécialisés exactement dans l’aliment que le cheval mange aujourd’hui. Si l’alimentation change rapidement, la flore n’a pas le temps de s’adapter — le résultat peut aller de crottins mous et de gaz jusqu’à un risque de colique. Les microbes ont besoin de temps, et le temps est tout le secret.
La règle de base : 2–3 semaines
Tous les changements d’alimentation — même entre deux lots de foin — se font progressivement sur 10–21 jours. Mélangez une part croissante du nouvel aliment à l’ancien : commencez par environ un quart de nouvel aliment, passez à la moitié après quelques jours, aux trois quarts quelques jours plus tard, et ne passez entièrement au nouvel aliment que lorsque les crottins sont restés stables tout au long du processus.
Les changements les plus courants — et leurs pièges
Nouvelle livraison de foin : Gardez toujours quelques balles de l’ancien lot pour les mélanger. Deux lots de foin peuvent être plus différents sur le plan nutritionnel que le foin et l’enrubanné.
Mise à l’herbe au printemps : Le plus grand changement de tous — passer d’un fourrage conservé à une herbe riche en eau et en sucre. Commencez par de courtes sessions au pré (30–60 min) et augmentez progressivement sur 2–3 semaines. Lisez aussi notre guide sur la fourbure.
Retour au foin à l’automne : Le même processus à l’envers — laissez au système digestif le temps de passer de l’herbe au foin.
Nouvel aliment concentré : Introduisez-le en petites portions et répartissez la ration journalière en plusieurs repas ; de gros repas riches en amidon sont le pire ennemi du gros intestin.
Lisez les signaux de votre cheval
Le crottin est votre rapport quotidien : sa consistance, son odeur et sa fréquence vous indiquent comment la transition est vécue. Des crottins mous, de l’eau fécale libre ou des gaz sont des signes qu’il faut ralentir le rythme. Certains propriétaires apportent également un soutien supplémentaire à une fonction digestive normale pendant les périodes de transition.
Contactez votre vétérinaire en cas de signes de colique (le cheval se roule, donne des coups de pied vers le ventre, se couche à répétition), en cas de diarrhée persistante ou si le cheval cesse de manger — les problèmes digestifs chez le cheval doivent toujours être pris au sérieux.
Soutenir la digestion au quotidien
Dans notre gamme de compléments, vous trouverez notamment Total Support — un complément à la ration à base de zéolithe naturelle, développé en concertation avec un vétérinaire et utilisé pour soutenir une fonction digestive normale.
Ce guide présente des connaissances générales et ne remplace pas l’évaluation de votre cheval par le vétérinaire.
