Masticar es un proceso fundamental para mantener un sistema digestivo sano en los caballos. Una masticación adecuada garantiza que el alimento se descomponga en partículas más pequeñas, lo que aumenta la superficie disponible para las enzimas digestivas y la fermentación microbiana, facilita una absorción eficaz de los nutrientes y reduce el riesgo de trastornos digestivos. [1]
Los caballos han evolucionado para masticar forraje fibroso durante largos periodos, lo que estimula la producción de saliva. La saliva actúa como un amortiguador natural, protege la mucosa gástrica del ácido del estómago y favorece la salud intestinal. [2]
La salud dental es clave para una masticación eficaz. Los problemas dentales, como el desgaste irregular, el crecimiento excesivo o la mala oclusión, pueden dificultar la masticación, de modo que llegan partículas de alimento más grandes al tubo digestivo, se reduce la digestibilidad y aumenta el riesgo de cólico o de úlceras gástricas. [3]
Las revisiones y correcciones dentales periódicas son fundamentales para prevenir estos problemas y mantener una función masticatoria óptima.
El tipo de alimento influye en gran medida en la actividad masticatoria. Los caballos que mastican heno muestran movimientos mandibulares más amplios y una actividad más intensa de los músculos maseteros que los que comen pellets o concentrado, que se consumen más rápido y con menos masticación. [2][4]
Las dietas ricas en concentrado y pobres en forraje se asocian a una menor masticación, una menor producción de saliva y un mayor riesgo de síndrome de úlcera gástrica. [5]
Garantizar una ingesta suficiente de forraje y fomentar el comportamiento natural de masticación son estrategias importantes para la salud digestiva.
En resumen, la masticación es esencial para un sistema digestivo sano en los caballos, ya que favorece la descomposición del alimento, la producción de saliva y la protección frente a las enfermedades digestivas. Mantener una buena salud dental y ofrecer un forraje adecuado es fundamental para apoyar este proceso.
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1. Masticación ingestiva comparada en caballos domésticos y ganado vacuno: un estudio piloto. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. 2010. Janis CM, Constable EC, Houpt KA, Streich WJ, Clauss M.
2. Evaluación electromiográfica de la actividad del músculo masetero en caballos alimentados (I) con distintos tipos de forraje y (II) con maíz tras diferentes repartos de heno. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. 2013. Vervuert I, Brüssow N, Bochnia M, Cuddeford D, Coenen M.
3. Una revisión de los problemas dentales equinos. Veterinary Journal. 2005. Dixon PM, Dacre I.
4. Comparación del movimiento mandibular en caballos que mastican heno y pellets. Equine Veterinary Journal. 2007. Bonin SJ, Clayton HM, Lanovaz JL, Johnston T.
5. Una alta ingesta de azúcar y almidón, un bajo número de comidas y una baja ingesta de forraje se asocian al síndrome de úlcera gástrica equina en una cohorte belga. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition. 2021. Galinelli N, Wambacq W, Broeckx BJG, Hesta M.
